Milchproduzenten, Käser, Affineur, wir sind Teil einer Familie
Milka Käse AG affiniert Gruyère AOP und Emmentaler AOP in Burgdorf in der Nähe von Bern. Das Unternehmen liegt ausserhalb des Produktionsgebiets unseres Hartkäses und pflegt rund 1'700 Tonnen Gruyère AOP pro Jahr. Der Affineur übernimmt die Käselaibe in seine Keller, nachdem sie mindestens drei Monate im Herstellungsgebiet verbrachten, um die Anforderungen des Pflichtenhefts zu erfüllen
«Milchproduzenten, Käser, Affineur, wir sind Teil einer Familie»
Michaël Mathier & Daniel Burkhalter, Milka Käse AG
Warum wird der Gruyère AOP vor den Toren des Emmentals affiniert? Der Grund dafür ist die Geschichte. Milka Käse AG wurde im Jahr 1929 gegründet, als Gruyère, Emmentaler und Sbrinz den Markt in der ganzen Schweiz beherrschten. Damals pflegten fast alle Affineure diese drei Käsesorten. Heute gehört der Berner Affineur den Schweizer Milchkäufern, mit Fromarte als Hauptaktionär. Es ist also kein Wunder, dass der Gruyère AOP einen prominenten Platz in seinen Kellern hat.
Milka Käse AG arbeitet mit neun Gruyère AOP Talkäsereien zusammen, die sich hauptsächlich im Kanton Freiburg, aber auch im Kanton Solothurn (ein Satellit mit einem historischen Recht zur Produktion von Gruyère AOP) befinden. Das Unternehmen affiniert auch Laibe von Gruyère Alpage AOP von zwei Käsereien aus dem Berner Jura
«Unsere kleine Grösse ist ein Vorteil, sagt Geschäftsführer Michaël Mathier. Sie ermöglicht uns einen häufigen Austausch mit unseren Käsern und manchmal auch mit unseren Milchproduzenten. Wie der Kellermeister bin auch ich gerne unterwegs, um gute Kontakte zu pflegen. Wir betrachten uns als Teil einer Familie. Wir müssen alle zusammen unseren Lebensunterhalt verdienen.»
Diese engen Kontakte haben Vorteile auf allen Ebenen, sogar im Verkauf. «Es liegt in der Natur der Sache, dass unsere Käsereien Gruyère AOP mit kleinen, feinen Unterschieden herstellen, die aber ihre Persönlichkeit ausmachen, erklärt Daniel Burkhalter, Käsermeister und Einkaufsleiter. Gerade weil wir die Käse, die wir in unseren Kellern haben, gut kennen, wissen wir, welchen Käse wir welchem Kunden anbieten!»
Milka Käse AG verkauft in der ganzen Schweiz und in Europa unter der Marke Swisscru. «Die Konsumentinnen und Konsumenten haben ein starkes Interesse an einem charaktervollen Gruyère AOP, sagt Michaël Mathier. Wenn man die Affinage auf 18-20 Monate ausdehnt, hat der Käselaib einige besondere Feinheiten, die die Konsumentinnen und Konsumenten anziehen können.»
Der Berner Affineur bevorzugt auf den ausländischen Märkten aufgrund seiner kleineren Struktur die Nachbarländer Frankreich, Deutschland und Italien. Er verkauft auch Gruyère AOP in den skandinavischen Ländern. Diese Konsumentinnen und Konsumenten achten sehr auf die Produktqualität, stellt Michaël Mathier fest. Sie reisen viel, sind neugierig, offen und haben eine gute Kaufkraft.»
«Es gibt hier wie im Ausland viel Konkurrenz bei den gepressten Käsesorten. Daher ist es wichtig, dass wir weiterhin Gruyère AOP mit einer vergleichsweisen Top-Qualität anbieten können. Das ist unsere Stärke und Grund für den Preis unseres Produkts.» Es ist also kein Wunder, dass in den Kellern von Burgdorf die Qualität im Mittelpunkt steht. «Ich sage gern, dass man die Qualität leben muss, egal ob man Milchproduzent, Käser oder Affineur ist!» hält Daniel Burkhalter fest, der auch Mitglied der Rekurskommission für die Taxation ist. «Das ist eine Geisteshaltung. Obwohl wir nicht im Produktionsgebiet liegen, werden unsere Käse mit der gleichen Gewissenshaftigkeit und Motivation affiniert. Wenn wir Unterstützung brauchen, sind wir trotz der geographischen Entfernung ein vollwertiger Teil der Branche.
