Un digne ambassadeur du Gruyère AOP

« On a toujours fait de l’élevage. On aime produire du lait de qualité avec des vaches en bonne santé. Bien sûr, participer à la production du Gruyère AOP est un plus. Nous sommes fiers d’avoir un produit noble avec une filière qui fonctionne bien. »

Nicolas Clément, producteur de lait

Nicolas Clément est un passionné. Il partage son temps entre un travail à 60 % à la ferme familiale La Waebera qui appartient à son père Michel et une activité de classificateur pour la Fédération Holstein Switzerland : « J’aime bien partager mon temps entre ces deux occupations. Ça m’ouvre l’esprit et ça me permet de rencontrer d’autres professionnels impliqués dans la production laitière. » Avec 19 collègues, il sillonne la Suisse pour classifier le bétail bovin dans les exploitations laitières, selon des critères liés à la morphologie. L’objectif est d’améliorer la race au fil des générations. 

Sur la ferme, la famille Clément a 200 têtes de bétail, dont environ 70 vaches laitières. « On a toujours fait de l’élevage. On aime produire du lait de qualité avec des vaches en bonne santé. Bien sûr, participer à la production du Gruyère AOP est un plus. Nous sommes fiers d’avoir un produit noble avec une filière qui fonctionne bien. » La ferme produit 650'000 kg de lait pour le Gruyère AOP. 4, voire 5 personnes se répartissent le travail, Michel qui est aussi président de la Société de laiterie et délégué à l’IPG, Nicolas, son épouse Caroline qui a aussi fait l’apprentissage agricole, et un ou deux apprentis. 

Quand l’IPG lui a proposé de participer à la vidéo, il a accepté avec plaisir. « C’est une expérience qu’on n’a pas l’habitude de vivre. J’étais curieux de voir comment se déroule un tel tournage. » Mais il a accepté à une condition : « Je voulais qu’on présente une vision réelle de notre travail. Ça me tenait à cœur de montrer une production artisanale avec les moyens d’aujourd’hui. » Le garçon qui l’accompagne dans la vidéo est un jeune acteur : « J’ai été étonné. Il n’est pas du monde agricole. Pourtant il était à l’aise avec les animaux, alors que c’était la première fois qu’il approchait des vaches. Il était curieux et intéressé par la ferme. »

Nicolas et Michel Clément vendent des taureaux pour la reproduction. Ils en gardent un pour la saillie, bien qu’ils pratiquent généralement l’insémination artificielle. Ils cherchent toujours à corriger un défaut ou améliorer une performance. « En génétique, un plus un, ça ne fait pas deux. Ça prend du temps pour faire une vache qui répond à tous les critères d’excellence. Mais, avec les années, on a vu une évolution grâce à la génétique et à l’affouragement. Nos vaches produisent plus et plus facilement et elles sont en bonne santé. »

Preuve en est la photo exposée dans le bureau. A côté des prix gagnés dans les concours, on peut voir Océanie, une Red Holstein qui a produit 100'000 kg de lait sur plus de 10 ans. « C’est notre mascotte. Aujourd’hui, elle a 16 ans et est à la retraite. Sa fille Tina a aussi produit 100'000 kg de lait. »

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